এক ধাক্কায় ১০ ধাপ নেমে গেল ভারত। বৃহস্পতিবার প্রকাশিত ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১০০র বাইরে বেরিয়ে গেল ভারত। নেমে গেলেন ১০৭ এ। জুলাই মাসে সাম্প্রতিক সেরা র‌্যাঙ্কিংয় ৯৬ ছিল ভারত।

এশিয়ান কাপের যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্বে ভালই খেলছিল কনস্টানটাইনের সুনিলরা। যার ফল অনেকটা উঠে আসা। কিন্তু ধরে রাখা গেল না কম ম্যাচ খেলার জন্য। ত্রিদেশীয় সিরিজে মরিশাসকে হারানোর পর সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিসের সঙ্গে ড্র।

তারপর ২০১৯ এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা নির্ণায়ক পর্বের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে ম্যাকাওকে হারিয়েও লাভ হল না। মে মাসের পর ১০০ এর নিচে নামল ভারত।

স্টিফেন কনস্টানটাইন ভারতীয় ফুটবলে তার দ্বিতীয় অধ্যায় শুরু করার পরই একটা বার্তা দিয়ে দিয়েছিলেন, যত বেশি সম্ভব আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা। নিজেদের থেকে র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দলের বিরুদ্ধে খেলাটাও ছিল লক্ষ্য।

সেই মতো তার দ্বিতীয় অধ্যায় অতীতের থেকে অনেকবেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছে ভারত। ফলও ভাল। তবুও এক ধাক্কায় এতটা নেমে যাওয়া ভারতীয় ফুটবলের জন্য হতাশাজনক।